Ferragosto ha pasado de ser una fiesta pagana a una católica. He aquí cómo surgió, cuándo y dónde se celebra.
Entre salidas, BBQ, picnic y comidas con amigos, ¿se ha preguntado alguna vez por qué en Italia celebran el Ferragosto? El 15 de agosto es una fiesta que se remonta a la época romana, pero de ser una fiesta pagana pasó a ser una celebración católica.
El Ferragosto Pagano
El nombre de Ferragosto deriva del latín feriae Augusti, que significa descanso de Augusto. En realidad, se trata de una fiesta en honor del primer emperador romano, Octavio Augusto, que también dio nombre al mes de agosto. En esa época se celebraba ante todo a Conso, el dios de la tierra y la fertilidad en la religión romana, y, por consiguiente, el fin de las cosechas y del trabajo en el campo, lo que daba al pueblo un merecido descanso: los agricultores deseaban lo mejor a sus propietarios y recibían propinas como regalo. Fue el emperador Augusto quien instituyó esta fiesta en el año 18 a.C.: la celebración propiamente dicha de Ferragosto tenía lugar el 1 de agosto, con carreras de caballos, adornos florales y festejos que duraban hasta el día 15 del mes.
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El Ferragosto Católico
En el siglo VII, la Iglesia católica trasladó las fiestas del 1 al 15 de agosto, convirtiéndolas en una celebración religiosa dedicada a la Asunción de María: ese día marcaba la muerte y el renacimiento de la Virgen, que era recibida en el cielo, tanto en alma como en cuerpo. Además de las clásicas excursiones y los fuegos artificiales en la playa, el Ferragosto se sigue celebrando hoy en día en Italia con ceremonias religiosas tradicionales.
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El Ferragosto en el mundo
Aunque es típicamente italiano, el Ferragosto también existe en algunos países europeos. Con su fuerte tradición católica, España es uno de los países donde la fiesta se siente con más fuerza y se celebra con procesiones dedicadas a la Virgen María. En Irlanda, la Asunción se llama en gaélico «Féile Mhuire ‘sa bhFomhar»: aunque las temperaturas no son tan altas, es tradición bañarse en el mar el 15 de agosto para tener buena suerte y buena salud todo el año.
La asunción de la Virgen María también se celebra el 15 de agosto en Canadá en el Día de la Arcadia, ya que está presente en la bandera de Arcadia, la primera colonia francesa. La Asunción propiamente dicha también se celebra en algunos países sudamericanos, como Costa Rica, Colombia y Chile.
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El Ferragosto en Italia hoy en día
El 15 de agosto suele ser un día para pasar al aire libre. Los que tienen la suerte de estar en una localidad costera (o de poder visitarla) pueden aprovechar el sol para pasar un día en la playa o inmersos en el verde para los que prefieran las excursiones a la montaña.
Cuando la gente piensa en Ferragosto, suele pensar en un viaje fuera de la ciudad, pero quizá no todos sepan que esta costumbre se remonta al periodo fascista. En aquella época, los viajes populares se organizaban a través de asociaciones extra laborales y viajaban en los populares trenes Ferragosto. Los viajes podían durar del 13 al 15 de agosto y para la ocasión se preparaban almuerzos para llevar, una tradición que aún hoy se puede observar.
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Generalmente, esta época del año está marcada por grandes asados de carne (aunque en el pasado se comía paloma durante esta fiesta). En el Lacio, por ejemplo, se prepara pollo con pimientos, precedido de fettuccini con i fegatelli (fettuccini con hígado). Otras cocinas, en cambio, se dedican a la repostería, elaborando dulces como la galleta mezz’agosto de Pitigliano, o el zuccherino montanaro de Bolonia
El resto de Italia se conforma con reunirse con los amigos y la familia y pasar un día en armonía, ya sea a la orilla del mar o en la montaña, tal vez delante de una hoguera, con la comida que se quiera compartir.
¿Conocías esta fiesta? ¿La has vivido en Italia? Déjame saberlo en los comentarios.
